Apprécié pour sa floraison parfumée et sa croissance rapide, le chèvrefeuille n’est pourtant pas toujours le choix idéal au jardin. Certaines variétés deviennent envahissantes, exigent des tailles régulières ou produisent des baies toxiques, notamment pour les enfants et les animaux. Quels risques faut-il réellement anticiper ? Cet article détaille ses principaux défauts et les précautions à prendre avant de le planter.
Quels sont les principaux inconvénients du chèvrefeuille
Le chèvrefeuille (Lonicera) séduit par ses fleurs souvent très parfumées, sa capacité à couvrir rapidement un support et sa relative facilité de culture. Ces qualités peuvent toutefois devenir des inconvénients lorsque la plante est installée au mauvais endroit ou lorsqu’une variété particulièrement vigoureuse est choisie.
Le premier défaut du chèvrefeuille est justement sa croissance rapide. Les espèces grimpantes peuvent produire de longues tiges qui s’entremêlent, débordent de leur support et gagnent les arbustes voisins. Sans taille, un chèvrefeuille peut rapidement devenir volumineux et difficile à maîtriser.
D’autres inconvénients dépendent davantage de l’espèce ou de la variété cultivée :
- certaines espèces ont un caractère envahissant et peuvent se propager hors de l’espace qui leur est réservé ;
- les fruits de nombreux chèvrefeuilles ne sont pas comestibles et peuvent provoquer une intoxication en cas d’ingestion ;
- les tiges vigoureuses nécessitent généralement un support suffisamment solide et des tailles régulières ;
- le feuillage peut être atteint par l’oïdium, notamment lorsque les conditions lui sont favorables ;
- les jeunes pousses peuvent subir des attaques de pucerons ;
- une végétation devenue très dense peut étouffer ou concurrencer les plantes voisines.
Tous les chèvrefeuilles ne présentent cependant pas ces défauts avec la même intensité. Il faut notamment distinguer les espèces indigènes ou bien adaptées au jardin des espèces exotiques capables de se naturaliser et de devenir problématiques.
Le chèvrefeuille est-il toxique pour les humains
La prudence s’impose surtout concernant les baies du chèvrefeuille. Le genre Lonicera rassemble de nombreuses espèces et leur toxicité n’est pas identique. Certaines produisent même des fruits consommables, comme le chèvrefeuille bleu ou camérisier (Lonicera caerulea) lorsqu’il s’agit de variétés sélectionnées à fruits comestibles.
Il ne faut donc pas considérer les fruits d’un chèvrefeuille comme comestibles simplement parce qu’ils ressemblent à de petites baies rouges, orange, bleues ou noires. Pour les chèvrefeuilles ornementaux, la règle la plus sûre consiste à ne pas consommer les fruits sans identification certaine de l’espèce et de la variété.
L’ingestion de baies toxiques peut notamment entraîner des troubles digestifs tels que des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales ou de la diarrhée. La gravité dépend de l’espèce concernée, de la quantité consommée et de la personne exposée.
La présence de baies constitue donc un véritable inconvénient lorsque le chèvrefeuille pousse à proximité d’une terrasse, d’une aire de jeux ou d’un endroit régulièrement fréquenté par de jeunes enfants.
Il ne faut pas pour autant présenter le chèvrefeuille comme une plante extrêmement dangereuse dans toutes les situations. Le risque concerne principalement l’ingestion de parties non comestibles, et notamment des fruits de certaines espèces. Une plante ornementale correctement identifiée et installée dans un emplacement approprié peut parfaitement être cultivée en prenant quelques précautions élémentaires.
Quels risques pour les enfants et les animaux
Les enfants sont particulièrement concernés par les baies décoratives du chèvrefeuille. Leur couleur vive et leur petite taille peuvent les faire ressembler à des fruits comestibles. Un jeune enfant peut donc être tenté de les cueillir et de les porter à la bouche.
Dans un jardin familial, mieux vaut éviter de placer un chèvrefeuille produisant des fruits non comestibles juste à côté d’un bac à sable, d’une balançoire ou d’un espace dans lequel de jeunes enfants jouent sans surveillance constante. Il est également utile de leur apprendre à ne jamais manger une baie du jardin sans l’accord d’un adulte.
En cas d’ingestion accidentelle d’une plante potentiellement toxique, il est préférable de contacter rapidement un centre antipoison ou un professionnel de santé, en particulier lorsqu’un enfant est concerné. Conserver une photo de la plante, des feuilles et des fruits peut faciliter son identification. Il ne faut pas provoquer de vomissement sans consigne médicale.
Et pour les chiens et les chats ?
Les animaux domestiques peuvent eux aussi mâchonner des végétaux ou avaler des fruits tombés au sol. Le risque dépend de l’espèce de chèvrefeuille, de la partie consommée, de la quantité ingérée et de l’animal.
La meilleure précaution consiste donc à empêcher un chien ou un chat de consommer les baies et les autres parties d’un chèvrefeuille ornemental dont l’innocuité n’est pas établie. En présence de vomissements, de diarrhée, d’abattement ou de tout comportement inhabituel après une ingestion, il convient de contacter un vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire en indiquant, si possible, le nom exact de la plante.
Le risque reste particulièrement simple à réduire : ramasser les fruits tombés au sol et choisir avec soin l’emplacement de la plante lorsque des enfants ou des animaux fréquentent régulièrement le jardin.
Le chèvrefeuille peut-il devenir envahissant
Oui, mais ce défaut concerne surtout certaines espèces. Il ne faut pas confondre un chèvrefeuille simplement très vigoureux avec une plante véritablement envahissante dans le milieu naturel.
Le cas le plus connu est celui du chèvrefeuille du Japon (Lonicera japonica), une liane originaire d’Asie orientale capable de se développer très fortement dans les régions où les conditions lui conviennent. Cette espèce fait l’objet d’une surveillance en Europe en raison de son potentiel invasif.
Sa croissance peut former une végétation dense qui recouvre des arbustes et de jeunes arbres. L’accumulation des lianes peut également peser lourdement sur les végétaux qui lui servent de support. Lorsqu’il s’échappe des jardins et colonise des milieux naturels, le problème dépasse alors la simple contrainte d’entretien : il peut concurrencer la végétation locale.
Même sans atteindre ce niveau d’invasivité, un chèvrefeuille très vigoureux peut poser plusieurs difficultés dans un petit jardin. Ses longues tiges peuvent passer à travers une haie, atteindre une gouttière, grimper dans un arbre ou s’enrouler autour d’autres plantes.
Pour conserver une plante maîtrisable, quelques mesures sont utiles :
- vérifier le comportement de l’espèce choisie dans sa région avant la plantation ;
- prévoir suffisamment d’espace autour du pied ;
- installer un treillage, des câbles ou une pergola adaptés à son développement ;
- supprimer rapidement les tiges qui s’éloignent de la zone souhaitée ;
- ne pas abandonner de déchets de taille d’espèces potentiellement invasives dans la nature.
Le choix de l’espèce constitue ici une mesure beaucoup plus efficace que des tailles répétées destinées à contrôler une plante naturellement trop vigoureuse pour son emplacement.
Quel entretien exige cette plante grimpante
Le chèvrefeuille n’est généralement pas considéré comme une plante particulièrement difficile à cultiver. Son principal inconvénient en matière d’entretien vient plutôt de sa vigueur.
Une fois bien installé, un chèvrefeuille grimpant peut produire chaque année de nombreuses nouvelles tiges. Sans intervention, elles s’entremêlent progressivement et forment une masse végétale épaisse. Les branches anciennes se retrouvent alors cachées sous les nouvelles pousses, ce qui complique les tailles ultérieures.
Une taille régulière permet de conserver une forme équilibrée, de dégager les ouvertures et d’empêcher la plante de coloniser les végétaux voisins. La période et l’intensité de cette intervention dépendent toutefois du type de chèvrefeuille et de sa période de floraison. Une taille effectuée au mauvais moment peut supprimer une partie des pousses destinées à fleurir.
Un support solide est indispensable
Une autre contrainte souvent sous-estimée concerne le support. Au fil des années, un chèvrefeuille adulte peut représenter une masse importante de tiges et de feuillage. Un treillage léger ou vieillissant risque alors de se déformer.
Sur un mur, il est préférable de prévoir dès la plantation des fils ou un treillage correctement fixés. Le chèvrefeuille étant une plante volubile, ses tiges s’enroulent autour des supports disponibles. Il faut donc les guider, surtout pendant les premières années.
L’entretien consiste également à surveiller les tiges qui atteignent des éléments sensibles de la maison. Une plante installée près d’une façade peut progressivement gagner une gouttière, un volet ou le dessous d’une toiture si elle n’est jamais taillée.
Enfin, les jeunes plantations nécessitent davantage de surveillance concernant l’arrosage. Une fois enraciné, le besoin dépend de l’espèce, du climat, de l’exposition et de la nature du sol. Un sol frais mais correctement drainé convient à de nombreux chèvrefeuilles.
Le chèvrefeuille favorise-t-il les maladies et parasites
Le chèvrefeuille n’est pas systématiquement malade, mais il peut être sensible à plusieurs problèmes phytosanitaires. Les pucerons et l’oïdium figurent parmi les plus couramment rencontrés.
Les pucerons colonisent principalement les jeunes pousses tendres. Une forte présence peut provoquer des feuilles déformées, ralentir momentanément la croissance et entraîner l’apparition d’un dépôt collant de miellat. Les populations restent souvent limitées grâce aux auxiliaires du jardin, notamment les coccinelles et leurs larves.
L’oïdium est facilement reconnaissable au feutrage blanchâtre qui apparaît sur les feuilles. Son développement peut être favorisé lorsque les conditions environnementales et la sensibilité de la plante sont réunies. Une végétation extrêmement dense et mal aérée ne facilite pas la situation.
Pour limiter les problèmes, mieux vaut éviter d’entasser plusieurs plantes vigoureuses dans un espace réduit. Une taille destinée à supprimer les branches mortes et à conserver une végétation suffisamment aérée peut également être utile.
D’autres ravageurs ou maladies peuvent apparaître ponctuellement selon l’espèce, le climat et les conditions de culture. Une plante installée dans un emplacement adapté et correctement alimentée en eau résiste généralement mieux qu’un chèvrefeuille affaibli par une sécheresse prolongée, un sol inadapté ou une mauvaise exposition.
Le chèvrefeuille n’est donc pas particulièrement problématique sur le plan sanitaire. Ce critère devient surtout un inconvénient lorsque l’on recherche une plante grimpante demandant très peu de surveillance et pratiquement aucune taille.
Quelles variétés de chèvrefeuille faut-il éviter
Il n’existe pas une liste universelle de chèvrefeuilles à bannir de tous les jardins. Le choix dépend notamment du pays, de la région, du climat et de l’usage recherché. Une espèce parfaitement maîtrisable dans certaines conditions peut se comporter différemment dans une région où elle trouve un environnement particulièrement favorable.
Le chèvrefeuille du Japon (Lonicera japonica) mérite néanmoins une attention particulière. Sa capacité à se naturaliser et à former des lianes très vigoureuses en fait un choix à éviter dans les régions où l’espèce est considérée comme invasive ou susceptible de le devenir. Avant tout achat, il est pertinent de consulter les recommandations locales concernant les plantes exotiques envahissantes.
D’autres espèces exotiques de Lonicera peuvent également présenter un caractère invasif dans certaines parties du monde. C’est notamment le cas de plusieurs chèvrefeuilles arbustifs, dont Lonicera maackii et Lonicera tatarica, particulièrement problématiques dans certaines régions où ils ont été introduits. Leur situation ne doit toutefois pas être automatiquement transposée à tous les pays.
Pour un jardin en France, il est généralement plus pertinent de privilégier une espèce adaptée au contexte local et dont le comportement est bien connu. Le chèvrefeuille des bois (Lonicera periclymenum), espèce indigène présente naturellement sur une grande partie du territoire, peut par exemple constituer une alternative intéressante lorsqu’on recherche une grimpante parfumée.
Le choix doit aussi tenir compte de la place disponible. Une variété très vigoureuse n’est pas nécessairement mauvaise : elle peut être parfaitement adaptée à une grande pergola ou à une clôture étendue, tout en devenant contraignante sur un petit balcon ou contre une façade étroite.
Avant de planter un chèvrefeuille, il faut donc vérifier trois éléments essentiels : son potentiel de développement, son éventuel caractère invasif dans la région et les risques associés à ses fruits. Avec une espèce correctement choisie et un emplacement suffisamment spacieux, la plupart des inconvénients du chèvrefeuille peuvent être considérablement réduits.
